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사람은 먹지 않으면 죽습니다. 그러므로 금식 기도란 이렇게 생명을 걸고 기도할 정도로 중요한 목표를 가지고 하는 것입니다. 나라의 위기나, 가정의 중대사를 놓고 목숨을 내 놓고 하나님께 기도하는 것이 금식입니다. 이렇게 목숨을 내 놓고 하나님께 드리는 금식기도는 ‘잘 변화되지 않고 기도가 잘 응답되지 않을 때 더 깊이 하나님께 매달리는 유일한 기도’입니다. 오랫동안 기도해도 변화가 잘 보이지 않을 때, 마치 속성 과정처럼 빠른 변화와 응답의 은혜가 있는 것입니다.
성경의 많은 인물들은 큰 일을 앞두고 금식 기도를 했습니다. 때로는 중요한 결단을 내리기 위해 금식했고, 때로는 위기에서 벗어나기 위해 금식했습니다. 그리고 병이 들었을 때나, 혹은 죄를 회개하기 위해서 금식하기도 했습니다. 모세는 40일간 금식하여 하나님의 말씀이 새겨진 두 돌판을 받게 됩니다. 왕후 에스더는 자신과 민족의 생명이 위기에 처했을 때 금식 기도를 했습니다. 요나 선지자를 통해 멸망의 선고받았던 니느웨성은 왕으로부터 가축에 이르기까지 모두 한 마음으로 금식하며 회개 기도하여, 멸망의 위기에서 구원을 받게 됩니다. 기도의 모범을 보이신 예수님 역시 공생애를 시작하시기 전에 40일 동안 금식 기도를 하셨습니다.
감리교의 창시자인 요한 웨슬레는 기도와 함께 금식을 중요한 은총의 수단으로 강조하였습니다. 그는 수요일과 금요일에 금식하였는데 후기에는 금요일만 금식 기도했습니다. 여러 날 금식하는 것, 하루 금식하는 것, 반나절 금식하는 것, 음식을 전혀 안 먹는 금식, 조금 먹는 금식, 즐겨하는 음식을 금식하는 것 등 상황에 따라 변경할 수 있는 것으로 강조하였으나, 금식 자체는 제도화된 수단임을 주장했습니다.
성경이 말씀하는 금식의 목적은 첫째 죄에 대해 슬퍼하는 것과 하나님의 진노를 두려워하는 것, 둘째 어리석고 경건치 못한 욕망과 불결한 감정에서 벗어나는 금욕적인 것, 그래서 셋째로 하나님이 사랑하시는 가난한 이웃의 필요를 따라 나누어줌으로써 서로의 연대의식과 책임감을 갖는 것으로써 궁극적으로는 성화를 추구함에 있습니다.
지난 수요일부터 사순절 릴레이 금식기도를 하고 있습니다. 각 사람들이 자신들에게 맞는 아침, 점심, 저녁시간대를 선택하여 금식하며 기도하는 것입니다. 사순절 기간에 주님께 드리는 금식 기도는 크게 두가지 의미가 있습니다. 첫째는 주님의 고난에 기꺼이 동참하기로 결단하는 금식입니다. 둘째는 우리에게 주님께서 맡겨주신 고귀한 사명을 온전히 감당할 수 있는 은혜를 구하는 금식입니다.
그러므로 우리가 이 릴레이 금식기도를 통해 각자의 간절한 필요를 구하며 기도할 수 있지만, 다음과 같은 내용을 공동의 기도제목으로 제시하고자 합니다. 1) 주님께서 주신 사명을 온전히 감당하는 개인과 가정과 교회가 되게 하옵소서. 2) 예수 그리스도의 이름으로 개개인의 기도응답을 주옵소서. 3) 성령의 기름부으심이 충만한 개인과 가정과 교회가 되게 해 주옵소서. 4) 모든 죄와 질병에서 벗어나, 강건한 개인과 가정과 교회가 되도록 축복해 주옵소서. 5) 놀라운 부흥을 주옵소서. 사순절 금식기도를 통해 더욱 성화된 그리스도인으로 하나님의 놀라운 은혜와 능력을 경험하는 시간이 되시기를 간절히 주의 이름으로 소원합니다. 샬롬.
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