자녀들이 어릴 때 아버지가 돌아가신 가정이 있었습니다. 그 가정의 어머니는 남매를 낳은 후 과부가 되자 혼자 아이 둘을 키울 수 없다는 생각에 어린 딸을 고아원에 보내고, 아들만 데리고, 밤 늦게까지 식당 일을 하며 어렵게 사셨습니다. 집 단칸 방에 아들과 둘이 살았는데, 한 밤중이 되면 남자 취객들이 여자 혼자 사는 줄 알고 늘 문을 열어 달라고 행패를 부렸습니다. 아버지가 있는 집에서는 단 한 번도 일어나지 않을 일이, 약 30대 중반 나이에 초등학생 어린 아들을 혼자 키우며 어렵게 사는 과부에게는 자주 일어났습니다. 아버지가 있는 가정과 없는 가정의 차이는 결코 작지 않습니다. 아버지는 아내와 자식을 보호하는 가정의 보호자입니다. 아버지가 없는 가족은 하루 하루가 불안하고 두려울 수 있습니다. 또한 아버지는 가정의 필요를 채워주는 공급자이기도 합니다. 아버지가 없으면 어머니 혼자 일하면서, 정말 어렵게 아이들을 키워야 합니다. 어쩌면 키우는 아이들 중에 몇 몇은 고아원에 보낼 수밖에 없을지 모릅니다. 아버지는 가정의 보호자이며, 동시에 공급자입니다.
그러나, 보호자, 공급자 보다 훨씬 더 중요한 아버지 역할이 있습니다. 그것은, 영적 지도자의 역할입니다. 아버지가 자녀들을 위해서 해 줄 수 있는 최고의 축복은 자녀들을 위한 선한 영적 지도자가 되는 것입니다. 자녀들은 아버지의 기도로 복을 받습니다. 사실, 하나님앞에 겸손하게 무릎꿇어 기도하지 않는 아버지의 재력과 능력은 자녀들을 오히려 곤경에 빠뜨릴 수 있습니다. 자녀들을 속히 망하게 할 수도 있습니다. 구약 시대에 사울왕은 걸출한 아들 넷이 있었습니다. 요나단, 아비나답, 말기수아, 그리고 이스보셋입니다. 이스라엘 통일왕국의 초대 왕이었던 사울은 자식들을 풍족하게 먹이고 입히고, 살게 할 수 있는 권력과 재력이 있었지만, 하나님앞에 무릎꿇어 자식들을 위해 기도하는 아버지는 아니었습니다. 그는 하나님의 선지자인 사무엘과도 거리를 두고 살다가 결국 자신의 목숨과 함께, 아들들을 모두 다 잃게 됩니다. 자식들은 아버지의 신앙과 기도로 복을 받습니다. 아브라함과 이삭과 야곱은 모두, 믿음의 아버지들이었습니다. 자녀들을 위해서 기도한 아버지들이었습니다. 창세기에 보면, 아브라함과 이삭과 야곱이 어떻게 자녀들을 축복하고 기도했는지 자세히 설명되어 있습니다. 그리고 자녀들은 모두 아버지의 기도대로 되었습니다. 그러므로 아버지는 가정의 보호자이며, 공급자일 뿐만이 아니라 동시에 영적 지도자입니다. 아버지가 가정 예배를 인도하며 말씀을 자녀들에게 가르치고, 자녀들을 위해 기도할 때, 자녀들은 복을 받습니다. 아버지의 기도로 자녀들의 병이 낫고, 자녀들에게 역사하는 못된 귀신들이 떠나가고, 자녀들이 형통하게 되는 것입니다. 그러나, 육신의 아버지는 연약하여, 이 세가지 역할을 온전히 감당할 수 없습니다. 육신의 아버지는 오래 사실 수 없어, 언제나 영원히 자녀들을 보호하고, 자녀들의 필요를 채워 주실 수 없습니다. 그래서 예수님은 우리에게, 완전한 아버지를 알게 해 주셨습니다. 하늘에 계신 우리 아버지입니다. 이것이 예수 믿어 얻는 최고의 축복입니다. 전지전능하신 우리 하늘 아버지는, 완전한 보호자, 공급자, 영적 지도자로, 예수 믿어 그분의 자녀가 된 하나님의 백성들을 지금부터 영원까지 지키시고 보호하시고 풍성한 은혜로 축복해 주십니다.
미국에서 매년 6월 셋째 주는 아버지 날입니다. 이 날은 우리 모두를 이 땅에 낳아 주시고 보호하며 키워주신 육신의 아버지께 감사드리는 날이요, 또한 육신의 아버지를 우리에게 주셨을 뿐만이 아니라, 예수 믿어 하나님의 자녀된 우리 모두를 주무시지도 졸지도 않으시는 치열함과 놀라운 사랑으로 언제 어디서나 영원히 보호하시고 필요를 채우시며, 축복해 주시는 하늘에 계신 우리 아버지께 감사로 영광 돌리는 날이기도 합니다. 그러므로 무엇보다도 우리 하늘 아버지를 본받아 아버지로서의 사명인 보호자, 공급자, 그리고 영적 지도자로서의 사명을 놀라운 사랑으로 온전히 감당할 수 있도록, 세상 모든 아버지들에게 우리 하늘 아버지께서 성령충만한 은혜로 기름부어 주셔서, 하나님의 형상으로 지음받은 이 세상의 모든 남자들이 우리 가정과 자녀들을 복되게 하는 일에 존귀하게 쓰임받는 아버지와 남편이 되게 해 주시기를 소원합니다. 샬롬.